Abaixe o fogo e relaxe; estamos caramelizando cebolas, não fritando.
Eu, como muitos millennials, sou um grande fã da gratificação instantânea e estou sempre procurando hackear, agilizar ou acelerar o processo de cozinhar alimentos deliciosos. Há, no entanto, uma guloseima saborosa que sempre vai demorar para ser doce e caramelizada: a cebola.
Como Tom Scocca apontou em sua denúncia de escritores de culinária mentirosos que mentem sobre a caramelização de cebolas , esse é um processo que levará pelo menos meia hora, mas provavelmente mais. Você não está simplesmente colorindo esses alliums; você está quebrando longas cadeias de moléculas de açúcar em moléculas únicas de açúcar e quebrando ainda mais esses açúcares em moléculas menores e saborosas para obter um sabor mais doce e profundo, e não apenas uma cebola carbonizada. Adicionar um pouco de bicarbonato de sódio pode acelerar um pouco as coisas, mas você não vai chegar lá mais rápido aumentando o calor.
Assim, o principal ingrediente da cebola caramelizada, ao lado da cebola, é a paciência. Você precisa cozinhar esses bebês em fogo baixo, não médio. Não sou uma pessoa paciente, então o segredo é ter uma série de outras tarefas de cinco minutos que você pode realizar enquanto deixa as cebolas em paz. Veja como eu faço isso:
- Corte ou pique uma cebola bem fina, mas não muito fina, pois cebolas finas como papel vão querer fritar e ficar crocantes, não caramelizar.
- Coloque-os em uma panela aquecida em fogo baixo, junto com uma colher de sopa de óleo de cozinha. (A manteiga parecerá acelerar o processo, mas você estará dourando a manteiga, não a cebola).
- Tempere as cebolas com sal para dar sabor, mas também para ajudar a tirar a água.
- Relaxe e faça outra coisa por cinco minutos; talvez tirar o lixo ou cortar as unhas dos pés do cachorro? (Brincadeira; cortar as unhas dos pés de um cachorro é uma batalha que leva pelo menos 24 minutos.)
- Depois de decorridos cinco minutos, mexa-os.
- Repita as etapas 3 e 4, completando tarefas curtas e mundanas entre cada sessão de agitação.
- Se você for um macaco atrevido e aumentar o fogo alguns graus, poderá notar que as cebolas estão começando a ficar crocantes nas pontas. Diminua o calor. Se houver manchas de fond queimado, adicione um pouco de água, raspe e continue cozinhando.
- Retire as cebolas quando estiverem tão escuras quanto você gosta. Para uma cebola dourada e mal dourada, isso leva cerca de 25 minutos. Para um com sabor profundo e caramelizado, você precisará esperar pelo menos 35, mas provavelmente perto de 40.
- Use as cebolas como desejar; mexa-os em uma sopa ou molho, empilhe-os em um hambúrguer, coloque-os em um queijo grelhado, mexa-os em ovos ou simplesmente coma-os à colherada.
Se você não acredita em mim e quer apressar o processo cozinhando em fogo alto, tudo bem, você vai conseguir cebolas coloridas e saborosas, mas vão ser fritas, e tenho as fotos para provar isso. (A razão pela qual tenho essas fotos, se estou sendo totalmente transparente, é porque eu – aquele que deveria saber melhor – tentei acelerar o processo de caramelização das cebolas.)
É claro que cebolas fritas dificilmente podem ser chamadas de “erro”. Não é como se você não pudesse adicioná-los a hambúrgueres, molhos ou à boca aberta, então não é uma grande perda. Mas não são exatamente iguais às cebolas macias, caramelizadas, doces e doces.
